Guatemala

Les voyageurs séjournant dans les hôtels du Guatemala constatent rapidement que ce pays, le plus peuple d'Amérique Centrale, est un lieu plein de contrastes. La capitale, Ville de Guatemala ou Guate, comme il se connue, se trouve sur un haut vallée centrale de près de mille cinq cents mètres au-dessus du niveau de la mer. Elle combine un climat frais de montagne et une terre plane qui permet d'agréables promenades dans ses rues, remplies de monuments historiques fascinants. En regardant l'horizon, les voyageurs verront un anneau de crêtes dentées qui comprend quatre volcans. De temps en temps, ces volcans jettent un peu de lave pour le plaisir des guides locaux et des clients des hôtels du Guatemala qui seront impressionnés par le magnifique spectacle de feu ardent. 

Le Guatemala a connu une guerre terrible et à présent, il célèbre une paix qui a été difficile à obtenir. Le pays a subi une guerre civile brutale de 36 ans, durant laquelle une série de dictateurs a éliminé sans pitié les combattants de l'opposition et les citoyens dissidents. Beaucoup ont "disparus", car leur histoire reste inconnue. La guerre s'est terminée avec un accord de paix en 1996 que l'on commémore chaque matin avec une cérémonie au Palais National de la Culture, sur la place centrale de la ville de Guatemala où un garde retire une rose blanche d'une sculpture aux mains levées pour l'offrir à un visiteur; à sa place, il met une rose fraîche pour célébrer un jour supplémentaire de paix.

Les voyageurs logeant dans les resorts du Guatemala disposent d'une grande variété de choix pour visiter un volcan. L'un des meilleurs et des plus accessibles est El Pacaya. Une promenade de trois kilomètres permet de voir trois autres pics volcaniques : Agua Fuego et Acatenango. Il est également possible de contempler l’intérieur du cratère du Pacaya, avec ses colonnes de vapeur qui remontent et, à l’occasion, de la lave. Une excursion stupéfiante d’une journée sans trop d’escalade est celle du lac Atitlán, un cratère rempli d’une eau bleue qui reflète les montagnes environnantes et les champs de fleurs sauvages. Sur ses bords, les petits villages mayas abondent, chacun avec son propre caractère et son propre style. Le village de Panajachel c’est le meilleur évalué par les turistas de les stations balnéaires de Guatemala, ayant un grands magasins de textiles aux fabrication locale, céramique, bijouterie et articles en cuir. Contempler le coucher du soleil dans l’eau bleue du lac est une expérience inoubliable. D’autres lieux proches et immanquables sont Les Cascades de El Tzala, le mirador de La Piedra del Sape et la Réserve Naturelle de San Buenaventura, très populaire parmi les observateurs des oiseaux.

Quiconque souhaitant connaître la vie d'il y a des centaines d'années, verra son souhait exhaussé en visitant l'Ancienne Guatemala. Déclarée Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO, la ville compte d’excellents exemples d’architecture des 17e et 18e siècles, dans un style unique qui utilise le stuc pour la décoration, autant à l’intérieur qu’à l’extérieur des édifices. Les structures sont robustes et basses, car la zone est sujette à des séismes. Elle possède également d’énormes arches et des niches profondes qui sont particulièrement belles lorsqu’elles sont illuminées la nuit. Les plantations de café s’étendent dans les environs du quartier historique. Guatemala est le principal producteur de haricots de toute l’Amérique centrale.