Aunque siempre a la sombra de otras ciudades del Golfo como Dubai o Doha, Manama, la dinámica y multicultural capital de Bahréin, combina una rica historia con la modernidad más vibrante a orillas del Golfo Pérsico. Y es que esta ciudad portuaria ha sido un importante ‘hub’ de las rutas comerciales desde la antigüedad. Su historia se remonta a más de 5.000 años, con vestigios arqueológicos que revelan asentamientos de la civilización Dilmun, y aún se siente la influencia de las civilizaciones que llegaron por mar, como la persa, portuguesa y británica. Hoy en día, Manama es un crisol de culturas, donde los rascacielos modernos se alzan junto a los bazares tradicionales y los sitios históricos: desde la impresionante Mezquita de Al-Fateh, una de las más grandes del mundo, hasta el moderno Teatro Nacional de Bahréin o el fascinante Museo Nacional de Bahréin, ubicado en un antiguo fuerte portugués. Manama es, sin duda, una joya escondida para los viajeros en busca de autenticidad y diversidad cultural en Medio Oriente.
Lugares de interés
Mezquita de Al-Fateh
La Mezquita de Al-Fateh es un testimonio de la grandeza arquitectónica islámica y uno de los principales lugares de interés de Manama. Construida en 1988 por el undécimo emir de Bahréin, Sheikh Isa bin Al Khalifa, esta majestuosa mezquita es, con una superficie de 6.500 m2, una de las más grandes del mundo y puede albergar hasta 7.000 fieles.
Con una impresionante cúpula revestida con fibra de vidrio, sus dos minaretes se elevan majestuosamente sobre el paisaje urbano de la ciudad. Sus interiores, decorados exquisitamente con mármol italiano, lámparas austriacas y puertas de madera de teca india, destacan por la caligrafía cúfica de las paredes, tallada por artesanos bahreiníes.
Además de su belleza arquitectónica, la mezquita alberga desde 2006 la Biblioteca Nacional de Bahréin, con cerca de 7.000 volúmenes, y el Centro Cultural Islámico, un lugar interesante para aprender más sobre la cultura y la historia del Islam en Bahréin.
Teatro Nacional de Bahréin
El Teatro Nacional de Bahréin es el epicentro cultural de Manama, donde se celebran diversas representaciones teatrales, musicales y de danza. Este moderno complejo, inaugurado en 2012, es, con un auditorio para 1000 personas, el tercer edificio de ópera más grande del mundo árabe, y ha sido escenario de actuaciones locales e internacionales de renombre.
Diseñado como un palacio tradicional árabe, en torno a un patio central que aquí es el vestíbulo, el edificio ha sido inspirado por la etimología del nombre del país. En árabe, ‘Bahrain’ significa ‘dos mares’, en alusión a la confluencia de aguas saladas del Golfo Pérsico y dulces de las fuentes subterráneas. Por eso, el edificio orienta el teatro hacia el lago para preservar las vistas, mientras su majestuoso perfil está de cara al mar.
Su diseño contemporáneo y acústica excepcional lo convierten en un lugar imprescindible para los amantes del arte y la cultura durante su visita a Manama.
Museo Nacional y otros museos
Sumérgete en la fascinante historia y la rica cultura de Bahréin en el Museo Nacional, un posmoderno edificio frente al mar que, desde su inauguración en 1998, se ha convertido en la mayor atracción turística del país. Este museo, con nueve salas que recorren 6.000 años de historia de Bahréin, alberga una colección impresionante de objetos históricos que abarcan desde la era prehistórica hasta la actualidad, incluyendo cerámicas antiguas, armas tradicionales y joyas islámicas.
Su sección arqueológica, la más importante, tiene interesantes restos de la antigua civilización Dilmun, con especial énfasis en sus curiosos enterramientos en túmulos funerarios.
Otros museos destacados en Manama incluyen el Museo de Perlas, que celebra la rica tradición de la industria de las perlas en Bahréin, y el Museo de Arte Moderno, que exhibe obras contemporáneas de artistas locales e internacionales.
Bahrain Bay
La zona financiera y económica de Manama, Bahrain Bay, es un desarrollo urbano moderno y dinámico que combina rascacielos impresionantes con espacios verdes y paseos marítimos. Construida sobre terrenos ganados al mar, este distrito costero es ideal para pasear y disfrutar de las vistas panorámicas del ‘skyline’ de Bahréin reflejado en el lago.
Entre los los rascacielos de Bahrain Bay destacan el hotel Four Seasons, con su característica forma de H, las Harbour towers, dos torres gemelas con 52 pisos de oficinas y una altura de 260 metros, la retorcida United Tower y la Bahrain World Trade Center, con dos torres gemelas de 240 metros de altura.
Explora la innovadora arquitectura de Bahrain Bay mientras te relajas en uno de sus restaurantes, cafeterías y tiendas con vistas al mar. ¡Una experiencia urbana única en Manama!
Zoco
Piérdete en la vida cotidiana de Manama explorando su zoco tradicional, el corazón histórico de la ciudad y todo un laberinto de callejuelas donde encontrarás una mezcla fascinante de tiendas que venden especias, telas, joyas, narguiles, electrónica y artesanías locales. Dividido en sectores, destacan el zoco del oro, el de las especias, el reino de los perfumes y el de los herbolarios. También tiene una galería peatonal cubierta con algunas tiendas regentadas por antiguas familias de comerciantes.
Con sus cafés tradicionales, el Zoco de Manama es un lugar animado lleno de aromas y colores que ha conservado un carácter tradicional que ya no se encuentra en el resto de la ciudad. Lánzate a regatear y disfruta de una experiencia auténtica de compras en Bahréin mientras exploras este encantador mercado.
Centros comerciales
Para los amantes de las compras, Manama cuenta con modernos centros comerciales como el City Centre Bahrain y el Seef Mall, que ofrecen una amplia gama de tiendas internacionales, restaurantes y entretenimiento. Son lugares perfectos para una tarde de desconexión de lo local haciendo unas compras, comiendo en sus ‘food courts’, que ofrecen una mezcla de restaurantes internacionales y locales, o viendo una película de Hollywood en sus cines. Estos centros comerciales son destinos populares tanto para los residentes locales como para los turistas, proporcionando un oasis de confort y comodidad en la bulliciosa ciudad de Manama.
Dónde comer en Bahréin
Experimenta la auténtica cocina de Bahréin en restaurantes como Saffron by Jena, conocido por su delicioso machboos (arroz con carne), y Villa Mamas, que propone una cocina Khaleeji tradicional modernizada para audiencias internacionales.
Otros lugares destacados incluyen Haji’s Café, un popular restaurante local que sirve auténticos desayunos bahréiníes, y Masso by Chef Susy Massetti, que combina la cocina italiana con ingredientes locales para crear una experiencia gastronómica única.
