Situada en el corazón de Bahréin, Riffa, la antigua capital del país, es hoy en día una ciudad moderna con una rica herencia histórica. Capital hasta 1869, Riffa ha tenido siempre una alta importancia estratégica, y sigue siendo un centro de poder y prestigio, hogar del rey de Bahréin, Hamad bin Isa Al Khalifa, del Primer Ministro, y de buena parte de la familia real, ministros y grandes empresarios. Conocida por sus impresionantes paisajes desérticos, manantiales de agua pura y vibrante vida urbana, la ciudad ofrece una experiencia única para los viajeros. Entre sus principales atractivos destacan el majestuoso Fuerte de Riffa, la emblemática Riffa Clock Tower, sofisticados restaurantes, bulliciosos mercados, y campos de golf de clase mundial en medio del desierto.
Historia de la ciudad
Riffa, dividida en Riffa Este y Riffa Oeste, ha sido históricamente un punto de encuentro clave en Bahréin. Su historia se remonta a la época preislámica, pero es durante el período islámico cuando Riffa comienza a ganar prominencia, especialmente bajo el dominio de la dinastía Al Khalifa desde el siglo XVIII. Este linaje ha jugado un papel crucial en el desarrollo de la ciudad, estableciendo Riffa como un centro político y cultural.
A lo largo de los siglos, Riffa ha visto crecer su importancia tanto como centro residencial de la élite de Bahréin, como en su función estratégica militar. La ciudad alberga el famoso Fuerte de Riffa, una estructura histórica que refleja el poder y la influencia de la dinastía Al Khalifa. Además, con la expansión moderna, Riffa ha sabido combinar su legado histórico con un desarrollo urbano que incluye modernas infraestructuras y servicios, haciendo de la ciudad un lugar vibrante y lleno de vida.
Lugares de interés
Uno de los puntos más destacados de Riffa es el Fuerte de Riffa (Riffa Fort), construido en 1812 por el Sheikh Salman Bin Ahmed Al Khalifa sobre los cimientos de un fuerte anterior del siglo XVII levantado por el imperio persa safávida. El jeque ordenó convertir el fuerte en un complejo residencial y defensivo donde vivir, y aquí nacería en el siglo XIX el Sheikh Isa bin Ali Al Khalifa, que después reinaría en Bahréin entre 1869 y 1932. Este majestuoso edificio no solo ofrece una visión del pasado histórico de la ciudad, sino que también proporciona impresionantes vistas panorámicas del desértico paisaje circundante y el pintoresco valle de Al-Haniniya desde el Saffron Café. Dentro del fuerte, los visitantes pueden explorar varias exposiciones que detallan la historia de Bahréin y la vida cotidiana durante el reinado de la dinastía Al Khalifa.
Otro lugar imperdible en Riffa es la Riffa Clock Tower, un emblemático punto de referencia que se ha convertido en un símbolo de la ciudad. La torre, situada en el centro de Riffa Oeste, es un testimonio de la mezcla de modernidad y tradición que caracteriza a la ciudad. Además, los aficionados al golf encontrarán en el Royal Golf Club un destino de ensueño. Este club de golf de clase mundial no solo ofrece un campo de golf espectacular, sino también instalaciones de lujo para disfrutar de un día completo de actividades y relax. Por último, en Riffa Oeste también se encuentran los manantiales Al Hunaynya y Umm Ghwayfa, de los que mana la que en su día fue considerada el agua más pura de Bahréin.
Dónde comer
Riffa es también un paraíso para los amantes de la gastronomía, con una variedad de opciones que van desde la cocina tradicional bahreiní hasta platos internacionales. Para una experiencia culinaria auténtica, con platos locales como el machboos y el ghoozi, elaborados con ingredientes tradicionales, puedes probar el Mohammed Noor Bokhari Restaurant.
Para quienes prefieren una experiencia culinaria más internacional, Lanterns Restaurant, conocido por su deliciosa cocina india y su ambiente vibrante, o David’s Stir Fry Crazy, con una amplia variedad de platos chinos y tailandeses, son muy recomendables. Además, no puedes dejar de visitar My Cafe Riffa, ideal para disfrutar de un café y repostería en un ambiente relajado y contemporáneo.
Cómo llegar
Llegar a Riffa es relativamente sencillo gracias a la moderna infraestructura de transporte de Bahréin. La ciudad está bien conectada por carretera, y se puede llegar fácilmente desde Manama, la capital de Bahréin, en aproximadamente 30 minutos en coche. Para aquellos que no dispongan de un vehículo propio, hay servicios de taxis y aplicaciones de transporte como Uber y Careem que facilitan el desplazamiento.
Además, el transporte público también es una opción viable, con varias líneas de autobuses que conectan Riffa con otras partes de la isla. Estas opciones hacen que el viaje a Riffa sea cómodo y accesible para todos los visitantes, permitiendo explorar la ciudad sin complicaciones.
Atracciones cercanas
Riffa no solo es fascinante en sí misma, sino que también está rodeada de otras atracciones dignas de visita. A pocos kilómetros de la ciudad, se encuentra el famoso Qal’at al Bahrain, un sitio arqueológico reconocido por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad. Este fuerte ofrece una profunda inmersión en la historia antigua de Bahréin, con ruinas que datan de la civilización Dilmun.
Otro sitio de interés cercano es el Bahrain International Circuit, hogar del Gran Premio de Fórmula 1 de Bahréin. Este circuito no solo alberga eventos de carreras, sino que también ofrece experiencias para visitantes, como recorridos guiados y oportunidades de conducción. Estas atracciones cercanas a Riffa complementan perfectamente una visita a la ciudad, ofreciendo una variedad de experiencias culturales e históricas.
