Asturias Occidental
La parte más occidental de Asturias, delimitada por las provincias de Lugo y León al sur, y el mar Cantábrico al norte, ofrece uno de los territorios menos explorados del Principado. Desde la costa hasta el interior, esta gigantesca región comprende, a grandes rasgos, cuatro comarcas principales: Oscos-Eo, Parque Histórico del Navia, Comarca Vaqueira y Fuentes del Narcea, Degaña e Ibias.
En riesgo de despoblamiento durante los años 80, el Occidente asturiano apostó decididamente por el turismo rural, a sabiendas de los altos valores naturales y etnográficos que atesora la zona. Por un lado, los inmensos bosques caducifolios de robles, hayas y abedules dan cobijo a una fauna diversa liderada por el lobo y el oso pardo. Por otro lado, los escarpados y elevados acantilados de su costa, poblados por encantadores pueblos pesqueros, muestran los materiales geológicos más antiguos de Asturias.
A todo este despliegue de la naturaleza, ha de sumarse el rico repertorio arqueológico que el Occidente asturiano esconde en su interior. A la arqueología industrial que conforman sus antiguas ferrerías y fraguas —algunas, como la de El Machuco en Belmonte, datan de época romana— le siguen los castros (o poblados prehistóricos) que, gracias a su magnífica conservación, ilustran con nitidez la vida cotidiana de los antiguos pobladores de Asturias. El castro de Coaña, a pocos kilómetros de Navia, es uno de los más apreciados en la región.
A modo de viaje virtual por todo el territorio occidental asturiano, os proponemos Cudillero como punto de partida ideal, por ser el pueblo que marca la frontera con la parte central. Erigido como un pequeño anfiteatro de casas de colores que miran al mar, este encantador pueblo pesquero esconde, entre mucho otros atractivos, el palacio de los Selgas, un lujoso palacio de cuatro plantas construido en 1883 según los cánones de la arquitectura civil italiana del siglo XVI. En su interior pueden contemplarse obras de Goya, entre otros artistas importantes.
Siguiendo la línea costera en dirección oeste, el siguiente pueblo con el que nos topamos es Luarca, la capital del concejo de Valdés. Bautizada popularmente como la “villa blanca de la costa verde”, sus calles y casas pueden presumir de haber visto nacer y crecer al Premio Nobel de Medicina Severo Ochoa en los albores del siglo XX. Además de la visita obligada al pueblo, muy cerca del mismo podemos encontrar la playa de Otur, un auténtico canto a la naturaleza tranquila y solitaria.
A continuación nos espera Navia, un pueblo con sabor medieval situado en mitad del estuario que forma la desembocadura del río homónimo. Del mismo cabe destacar, además de las ruinas de la muralla que el rey Alfonso X el Sabio permitió construir a finales del siglo XIII, su privilegiada situación como punto de partida de la preciosa Senda de la costa Naviega, un sabroso recorrido de 20 kilómetros que discurre por la costa y las playas de Navia. En similar situación, por encontrarse justo encima de la ría del Eo —también llamada ría de Ribadeo—, se encuentra Castropol, otra villa marinera con un casco histórico que quita el hipo; y una playa, la de Arnao, que ondea con orgullo la bandera azul de la calidad medioambiental.
Desde este punto, descendiendo hacia el sur descubrimos la belleza del interior asturiano que atesora esta parte del Principado. Tanto la localidad de Taramundi y su Conjunto Etnográfico de Teixois; como la de Grandas de Salime y su Museo Etnográfico, invitan al visitante a conocer los inventos hidráulicos —molinos, mazos, ruedas de afilar o batanes— que en otro tiempo decantaron los usos y costumbres de la zona y sus gentes.
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