Asturias Oriental
La parte oriental de Asturias, comprendida (a grandes rasgos) entre el municipio cántabro de San Vicente de la Barquera y el asturiano de Ribadesella, atrae anualmente a más visitantes que su hermana occidental. Coronadas por las altas cimas de Picos de Europa, estas tierras pueden presumir de haber sido el lugar donde dio comienzo la Reconquista cristiana a principios del siglo VIII. Así, hoy en día, este aliciente histórico sobrevuela la zona y la enriquece, permitiendo conectar pueblos costeros y de interior en mitad de un paraje de incomparable belleza.
Los 60 kilómetros de costa que atesora la región exhiben señas sumamente identitarias del litoral asturiano: marcados relieves kársticos, fuertes oleajes, y una frondosa naturaleza que se asoma con descaro a las orillas. Concretamente, en la franja litoral que abarcan los concejos de Ribadedeva, Llanes y Ribadesella, podemos asistir a al fenómeno natural de los “bufones”, chorros de agua pulverizada que ascienden de entre las grietas rocosas cuando las olas arrecian.
Además de sus playas, esta zona ofrece también atractivos naturales y culturales de distinta índole. En la localidad de Pimiango, perteneciente al mencionado concejo de Ribadedeva, se recomienda visitar la cueva del Pindal, galería prehistórica de 600 metros de profundidad, de los cuales 300 son visitables. A su vez, Llanes conserva un casco histórico plagado de reminiscencias medievales –por ejemplo, sus murallas o su torreón del siglo XIII–, así como de muestras de la arquitectura indiana de principios del siglo XX. Por último, nos encontramos con la localidad de Ribadesella, conocida popularmente por acoger la celebración del Descenso Internacional del Sella, una ruta fluvial de carácter deportivo que, partiendo desde Arriondas, recorre veinte kilómetros antes de desembocar en el mar Cantábrico.
En el interior, cabe nombrar otras localidades de genuina belleza, entre las cuales destacan Cangas de Onís y Arenas de Cabrales, que comparten el hecho de ser entradas naturales al Parque Nacional de los Picos de Europa. Por un lado, Cangas de Onís es una ciudad de más de mil años de antigüedad que presume de haber sido en otro tiempo la primera capital del Reino de Asturias. En la entrada del pueblo, se encuentra el famoso puente romano que, a pesar de haber recibido este nombre, fue realmente construido durante el Medievo. Presidiéndolo se encuentra la cruz de la Victoria, una réplica de la cruz que Don Pelayo, el primer monarca del Reino de Asturias, portó en la mítica batalla de Covadonga.
Precisamente en los terrenos donde se disputó esta legendaria batalla contra las tropas musulmanas es donde, años más tarde, se construiría la capilla de Covadonga. Enclavado en el interior de la misma cueva en la que, según cuenta la leyenda, se refugiaron las tropas de Don Pelayo, este santuario se presenta en la actualidad como todo un símbolo de Asturias. Una cascada que desde la lejanía parece caer desde el interior de la capilla capta la atención de los visitantes, y los conduce adentro. Allí, se encuentra la imagen de la virgen y la tumba de Don Pelayo.
Por último, los Picos de Europa son el lugar perfecto para los amantes del senderismo. Cumbre de Asturias y de la cordillera Cantábrica, numerosas son las rutas que se pueden realizar en ellos. Probablemente una de las más famosas sea la ruta del Cares, un recorrido de 24 kilómetros en donde el contraste entre la profundidad del valle y la altitud del Pico Uriellu ─o Naranjo de Bulnes─ pone de manifiesto la grandeza del paraje.
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