Frontón Beti Jai, el templo de la pelota vasca en Madrid
Si hay una visita curiosa en Madrid y que sorprende a cuantos la hacen es la del frontón Beti Jai. Los motivos para quedarse perplejo son muchos, desde lo inesperado de encontrar un frontón del siglo XIX en pleno centro histórico hasta el exquisito proyecto arquitectónico que se empleó para edificarlo. Su historia ha estado llena de vaivenes, de luces y sombras, pero hoy día es posible recorrer esta maravilla de nuevo en el barrio de Chamberí.
La primera pregunta que suelen hacer los visitantes en el frontón Beti Jai es si la pelota vasca alcanzó tanto éxito en Madrid como para hacerle este lujoso campo de juego. La respuesta es sencilla, sí, lo tuvo, pero también hubo otros factores que influyeron en la creación de este privilegiado frontón. Puede sonar raro pero a finales del siglo XIX la pelota vasca era un juego que gozaba de gran popularidad en la capital, incluso existían publicaciones temáticas en torno a este deporte.
- Historia del frontón Beti Jai
- De espacio “okupado” a una cuidada rehabilitación
- Bien de Interés Cultural desde 2011
- Visitas guiadas gratuitas
- Qué ver cerca del frontón Beti Jai
- Dónde comer cerca del frontón Beti Jai
El proyecto, impulsado por el promotor donostiarra José Arana, se encargó a un renombrado arquitecto, Joaquín Rucoba, artífice también de exponentes tan importantes como el Ayuntamiento de Bilbao, el teatro Arriaga, el mercado Alfonso XII y la plaza de toros de Málaga. Sus referencias no podían ser mejores, y su trabajo en el frontón tampoco. En próximos apartados te contaremos la historia de este espacio.
Historia del frontón Beti Jai
Joaquín Rucoba elaboró un proyecto arquitectónico para un frontón de gran capacidad y sumamente bello con un estilo ecléctico influenciado por corrientes historicistas, donde se mezclan hierro, vidrio y hormigón. En el mismo podrían asistir a los partidos hasta 4.000 espectadores con una excelente visibilidad del campo juego gracias a la curvatura de las vigas en sus cuatro pisos. El frontón fue inaugurado el 29 de abril de 1894, aunque poco podían imaginar que esa “fiebre pelotari” del momento se iría desvaneciendo con el tiempo y en 1918 cerraría sus puertas.
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Frontón Beti Jai en el año 1898.
Sólo habían transcurrido 25 años cuando cambió de dueños (y de uso) en 1919. Aquel bellísimo espacio, la “capilla sixtina de la pelota vasca”, con su puerta neomudéjar, la barandilla de forja y las columnas de fundición quedaría relegado a usos como taller de Harley Davidson, taller de objetos de escayola, comisaría o cárcel. Tampoco duraría mucho esta segunda vida ya que su estado de abandono a finales de los años setenta era tan evidente que incluso el Colegio Oficial de Arquitectos pidió formalmente su recuperación para usos colectivos.
De espacio “okupado” a una cuidada rehabilitación
El estado de abandono del frontón Beti Jai era tan grande que no quedaba ni la sombra de aquel espacio grandioso. A comienzos de los años ochenta era un lugar frecuentado por “okupas” y olvidado por las autoridades. Pero poco a poco se comienza a tomar conciencia desde instancias públicas de la necesidad de proteger y recuperar este trocito de historia madrileña. A partir de los años noventa comienza a recibir algunos reconocimientos, en 1991 fue declarado Monumento Nacional y en 2011, Bien de Interés Cultural. Hubo que esperar hasta 2015 para que finalmente el frontón Beti Jai fuese expropiado totalmente y comenzaran los trabajos de rehabilitación y reconstrucción para devolverle el esplendor perdido.
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El Frontón Beti Jai fue un espacio ocupado desde el año 2005
Bien de Interés Cultural desde 2011
La declaración de Bien de Interés Cultural del frontón Beti Jai supuso un punto de inflexión en la historia de este histórico campo de pelota vasca. A partir de ahí, tras la expropiación comentada en el punto anterior, se comenzó a trabajar de forma concienzuda para devolverle su dignidad. Para que la reconstrucción fuese lo más exacta posible se empleó todo tipo de fondos documentales hallados en bibliotecas, fotografías publicadas en medios de comunicación, modernas técnicas de investigación arquitectónicas, etc. Y, por fin, en 2019 terminó este largo proceso cuyo resultado podrás observar en la página web oficial del frontón gracias a la tecnología 3D.
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Frontón Beti Jai
Visitas guiadas gratuitas
La capital madrileña cuenta con el programa de visitas guiadas “Pasea Madrid”, cuya programación va cambiando con el tiempo. Actualmente, el frontón Beti Jai se encuentra dentro de esta iniciativa por lo que sólo se puede acudir con cita previa realizada con antelación en la web oficial del Programa “Pasea Madrid” del Ayuntamiento. Las visitas tienen una duración de media hora y sólo se puede recorrer la planta baja del frontón.
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Frontón Beti Jai
Si entras en la web de reservas podrás elegir horario de mañana o tarde, o ambos, en función de los días. Así, los miércoles podrás acudir por la mañana o por la tarde, los viernes en horario de mañana; y el sábado en horario de mañana y de tarde. Si optas por hacer la visita por la mañana se puede elegir franja horario entre las 10 y las 13.30 horas, y si es por la tarde, entre las 15 y las 17.30 horas. De todos modos, como este horario puede variar es recomendable que lo confirmes en un periodo cercano a la fecha de tu viaje.
Qué ver cerca del frontón Beti Jai
La céntrica ubicación del frontón Beti Jai permite continuar realizando visitas turísticas de gran interés en Madrid. Si te gusta el arte, puedes acercarte al Museo Sorolla, situado en la casa que habitó el célebre pintor valenciano durante gran parte de su vida. En este palacete podrás recorrer las estancias familiares, además de conocer su obra y disfrutar de sus patios. Otro palacete lleno de encanto es el del Museo del Romanticismo, donde aprenderás sobre los usos, costumbres y mobiliario propio de la alta burguesía en el periodo del Romanticismo. Una visita muy relajada e interesante.
También con matices culturales está el afamado Andén 0 de la estación de Chamberí. Allí es posible visitar una antigua estación de metro que sigue conservando su impronta de los años cincuenta y sesenta. Chamberí fue una de las primeras estaciones del suburbano de la capital pero fue cerrada el 22 de mayo de 1966. Desde entonces permaneció en el olvido hasta que fue recuperada para el proyecto Andén 0.
Si en lugar de cultura te apetece ir de compras, desde el frontón Beti Jai lo tienes fácil, ya que puedes cruzar el Paseo de la Castellana para recorrer las exclusivas tiendas de la calle Serrano y de José Ortega y Gasset.
Dónde comer cerca del frontón Beti Jai
En menos de diez minutos a pie encontrarás grandes restaurantes donde hacer tanto una comida rápida como un elegante menú degustación. Te adelantamos tres de nuestros favoritos en esta zona. Muy cerca del frontón se encuentra el restaurante Coque (Marqués de Riscal, 11), que tiene la garantía de los hermanos Sandoval y cuenta con exquisitos menús y maridajes. También en los impares de esta calle, en el número 5, se sitúa Casa Ciriaco, una taberna tradicional donde probar la exquisita comida madrileña. Si aún no has probado el cocido, este es un buen lugar para hacerlo.
La última propuesta es StreeXo (en El Corte Inglés de Serrano, 52), la barra más informal del chef madrileño Dabiz Muñoz. Un lugar donde degustar algunos de sus creativos bocados sin que afecte al bolsillo. Si puedes darte el capricho de acudir a su restaurante DiverXO aún mejor, aunque sin reserva previa es casi imposible.
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Madrid
Occidental Aranjuez
- Hotel ideal para ir al Parque Warner Madrid
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Madrid
Barceló Emperatriz
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Madrid
Barceló Torre de Madrid
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Madrid
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Madrid
Occidental Castellana Norte
- Hotel recomendado por IFEMA
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Preguntas frecuentes
¿Cuál es el horario de visitas?
Las visitas del frontón Beti Jai son previa reserva, y en horario de mañana y tarde, los miércoles; los viernes en horario de mañana; y el sábado en horario de mañana y de tarde. Por las mañanas de 10 a 13.30 horas, y por la tarde de 15 a 17.30 horas.
¿Dónde está el frontón y cómo llegar?
En la calle Marqués de Riscal, 7, en el barrio de Chamberí. Se puede llegar en Metro, líneas: 4 (Alonso Martínez o Colón), 5 (Rubén Darío) y 10 (Alonso Martínez); en tren de cercanías (Recoletos), o en autobús (1, 3, 5, 7, 9, 14, 19, 27, 40, 45, 51, 74, 147, 150).
¿Cuánto vale la entrada?
Las visitas a la planta baja del frontón Beti Jai de Madrid son actualmente gratuitas y guiadas. Tienen una duración de media hora y se deben reservar con bastante antelación en la web de la Dirección de Patrimonio Cultural del Ayuntamiento de Madrid.
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