Uno de los lugares más mágicos de Indonesia es el volcán Kawah Ijen, una montaña prodigio de La Tierra no apta para cualquier visitante. En este artículo descubriremos por qué, qué es lo que esconde este lugar y cómo podemos visitarlo.
La Tierra nos deja cosas tan maravillosas como sorprendentes. En la volcánica Indonesia, en su mágica isla de Java, surge un volcán todavía activo que emite una supuesta lava azul.
La noche es definitoria, ya que durante el día no es tan evidente. El cráter del volcán Kawah Ijen ilumina su peculiar secreto, en un espectáculo único en el mundo. La lava que contiene su cráter es de un intenso color azul.
Los volcanes nos fascinan. Pero este es igualmente bello y peligroso. Ese intenso color eléctrico que atrae al ser humano es, en realidad, una bomba de azufre. Maldita casualidad que aquello que se nos vuelve tan mágico, atractivo y único en el planeta, es en realidad una trampa mortal. Vamos a conocer más acerca del volcán Kawah Ijen y qué podemos hacer para visitarlo.
- El lago caliente más grande del mundo
- Mina de azufre
- Cómo llegar y visitar el volcán de Kawah Ijen
- Qué ver en los alrededores
- Dónde alojarse en la isla de Java
El lago caliente más grande del mundo
Lo que el Kawah Ijen contiene realmente no es lava azul. El volcán libera grandes cantidades de dióxido de azufre a temperaturas superiores a los 400 ºC, obteniendo ese característico color azul. Se trata del lago caliente más grande del mundo, con un kilómetro de diámetro y una profundidad aproximada de 200 metros.
El volcán almacena grandes cantidades de azufre que se libera a gran presión en estado líquido a través de grietas, regalando ese peligroso espectáculo visible por la noche.
Las aguas del lago son altamente tóxicas al estar cargadas de ácido sulfúrico y de ácido clorhídrico, por lo que los vapores que emiten son también muy dañinos para el ser humano. Puede decirse que es el lago más peligroso del mundo.
Mina de azufre
Tal cantidad de azufre liberado por el volcán es aprovechado para la extracción del mineral en un trabajo extremadamente peligroso. Se trata de una operación manual, en uno de los pocos lugares mineros del mundo donde no se emplean medios mecánicos.
El azufre se canaliza a través de unos conductos y se vierte en el suelo donde se enfría y se vuelve de color amarillo. Los mineros trabajan en el mismo lago de dentro del cráter y ascienden por el lado interior cargados del material extraído en sencillas cestas en un ambiente irrespirable. Cada cesta pesa unos 70 u 80 kilos y la transportan unos tres kilómetros para su tratamiento.
Los torrentes procedentes del lago terminan depositados en el río Banyupahit, contaminándolo con ácido sulfúrico y metales.
Cómo llegar y visitar el volcán de Kawah Ijen
El Kawah Ijen pertenece al complejo volcánico Ijen, un conjunto de volcanes que ocupan una gran caldera de 20 kilómetros de diámetro en el este de la isla de Java, muy cerca de la costa de Bali. La cima se encuentra a 2.799 metros de altitud.
Las ciudades más cercanas al volcán son Banyuwangi y Ketapang, desde donde hay conexión por barco con Bali en menos de una hora. En Banyuwangi también hay un aeropuerto con conexiones con Bali o Yakarta. El viaje en coche desde Banyuwangi o Ketapang hasta la base del volcán es de aproximadamente hora y media.
Para visitar el Kawah Ijen es posible ir en coche hasta el comienzo de la ascensión. Desde allí, queda una caminata de en torno a una hora y media con algunos desniveles importantes. El sendero conduce hasta el borde del cráter y es habitual encontrarse con mineros transportando las cestas llenas de bloques de azufre.
Es posible bajar por el interior del cráter siempre bajo la responsabilidad individual de cada uno y por un corto período de tiempo, siendo indispensable el uso de mascarillas protectoras para no inhalar los gases tóxicos y poder respirar mejor. El calor, el olor y la mala respiración hacen que sea imposible permanecer mucho más tiempo allí. Se debe extremar las precauciones al tocar cualquier objeto y evitar encarecidamente llevarse la mano a la boca o los ojos.
El recorrido se puede hacer por libre o con guía. Si se quiere presenciar el color azul del lago se debe ir de noche, por lo que es recomendable ascender a primera hora de la madrugada.
Qué ver en los alrededores
Los alrededores del Kawah Ijen albergan otra serie de volcanes que conforman la caldera de Ijen. El vecino Monte Raung es uno de los volcanes más activos de toda la isla y alcanza los 3.332 metros de altitud. Su ascensión es una de las más difíciles de Java y solo es apta para especialistas.
Si queremos indagar un poco más acerca de la extracción de azufre del Kawah Ijen, podemos acercarnos hasta el puesto de pesaje, donde cada portador deposita su cesta en la báscula y cobra por el trabajo. Está en Paltuding Post, cerca del aparcamiento.
También puedes conocer la fuente termal de Blawan, con aguas sulfurosas procedentes de Kawah Ijen pero a un nivel apto para la piel. Podrás darte un baño en alguna de estas piscinas y aprovechar sus beneficios
En el entorno del volcán hay plantaciones de café y de látex de caucho. Puedes visitarlas en la zona de Kalibendo.
Dónde alojarse en la isla de Java
Un buen establecimiento donde alojarte en la isla de Java es el hotel The Orient Jakarta, un cinco estrellas miembro de The Leading Hotels of the World de reciente apertura. Concédete un capricho en este viaje por Indonesia disfrutando del lujo de este establecimiento de 153 habitaciones de un estilo oriental,
El Orient Jakarta está ubicado en la calle Sudirman, una de las principales avenidas de Yakarta y centro de negocios de la capital indonesia. Podrás disfrutar de una de las zonas más modernas, plagada de rascacielos y áreas comerciales.
