El Hipogeo de Hal Saflieni, una estructura subterránea prehistórica situada en Paola, junto a los templos de Tarxien, está considerado el monumento más antiguo de Malta. Se estima que fue construido en torno al año 4000 antes de Cristo, por lo que es anterior, incluso, que Stonehenge o las pirámides de Egipto.
Hay que decir que este hipogeo fue excavado por completo en la roca y que sus autores tuvieron que bajar hasta más de 10 metros de profundidad, para hacer una estructura con tres niveles de habitaciones comunicadas. Al parecer, su construcción sigue los parámetros de otros templos malteses, por lo que es posible que fuera realizado por la misma civilización.
El Hipogeo de Sal Saflie fue encontrado en el año 1902 y las excavaciones arqueológicas se prolongaron durante varios años hasta que el hipogeo, por fin, se abrió al público en 1908.
Historia del Hipogeo de Hal Saflie
Está claro que el Hipogeo de Hal Saflie fue un lugar de culto, ya que el ‘Sancta Sanctorum’ está orientado de tal forma que recibe la luz durante el solsticio de invierno, al igual que ocurre con el resto de los templos malteses. Cuando se descubrió este hipogeo, en su interior se encontraron restos de unos 7.000 esqueletos.
En el interior del hipogeo también había otros restos arqueológicos, como amuletos, abalorios, cerámicas, animales tallados y figuras humanas que fueron trasladados al Museo Arqueológico Nacional de la capital de Malta, Valeta. Los expertos consideraron que esta estructura prehistórica y todo lo que guardaba en su interior tenían un gran valor, por lo que el Hipogeo de Sal Saflieni forma parte de la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco.
Información para la visita
Situado en Triqic-Cimiteriju, en Paola, el Hipogeo de Malta está abierto todos los días de 9:00 a 17:00 horas. Dentro del Hipogeo está prohibido hacer fotos y vídeos y, debido al alto nivel de humedad que hay en su interior, conviene calzarse con zapatos cómodos y cerrados, porque hay zonas mojadas y existe el riesgo de resbalar.
El precio de la entrada general a estas ruinas de Malta es de 35 euros. Los menores de edad pagan una entrada reducida. Es recomendable reservar la entrada con antelación, sobre todo si piensas viajar en verano, ya que la oficina encargada del patrimonio maltés ha restringido el acceso al hipogeo a 80 personas al día.
Las entradas al Hipogeo de Malta se pueden adquirir por Internet. Para la visita de las 12 y de las 16 horas, se ponen a la venta ‘tickets de última hora’ el día antes en el Museo Nacional de Bellas Artes y en el Museo de Arqueología de Gozo.
Qué podrás ver en el Hipogeo de Hal Saflieni de Malta
El Hipogeo de Hal Saflieni de Malta está estructurado en tres niveles. El primero es el más antiguo y corresponde a los años 3600 – 3300 a.C. Aquí hay una sala central con salas funerarias a los lados. El segundo nivel del Hipogeo fue construido entre los años 3300 y 3000 a.C. y contiene murales en ocre rojo y elementos arquitectónicos esculpidos muy parecidos a los de los templos megalíticos de la época. En este nivel están la Cámara Principal, de forma circular; la Sala del Oráculo, con un techo ricamente pintado con espirales y manchas redondas de color rojo; la Cisterna, el Pozo de las Serpientes, de dos metros de profundidad, que se usaba para guardar serpientes o para recolectar limosnas, y el ‘Sancta Sanctorum’. Y el tercer nivel se remonta a los años 3300 – 2400 a.C. y sus estancias acabaron convertidas en silos de grano, pero esta zona, la más profunda, es inaccesible para el visitante. Hay que decir que la cámara más baja se halla a más de 10 metros de profundidad.
Curiosidades del Hipogeo de Hal Saflieni
- El hallazgo más importante encontrado en el Hipogeo es la célebre Dama Durmiente que, en la actualidad, está en el Museo Nacional de Arqueología, de La Valeta.
- El Hipogeo de Hal Saflieni se descubrió de forma casual mientras se realizaban obras en unas cañerías de un edifico de apartamentos. Por miedo a que las obras se paralizaran, los operarios ocultaron el descubrimiento ignorando el valor del hallazgo.
- Algunos de los esqueletos encontrados en el Hipogeo tenían deformaciones craneales similares a las encontradas en la zona andina de Suramérica o en el antiguo Egipto
- Cualqueir sonido que se reproduce en la Sala del Oráculo resuena en todo el templo.
Durante mucho tiempo circuló la leyenda de que un grupo de escolares desapareció en el interior del Hipogeo durante una excursión.
