Siendo una de las ciudades más antiguas de Oriente Medio, Mascate posee algo que no tienen las capitales de otras monarquías del Golfo: además de los lujos que se pueden encontrar en Dubai o Doha, Mascate transpira carácter, tradición e historia. No es de extrañar, ya que por la ciudad pasaron desde los persas hasta los árabes, los otomanos y los portugueses. Desde la majestuosa Gran Mezquita del Sultán Qaboos hasta los callejones llenos de vida del Zoco de Muttrah y la serena Corniche frente al mar, o sus restaurantes típicos donde probar delicatessen omaníes como el majboos, Mascate ofrece una experiencia única que cautiva a los viajeros en busca de autenticidad y belleza.
Historia de la capital de Omán
Mascate, con una historia que se remonta a más de dos milenios, ha sido testigo de la influencia de varias culturas y civilizaciones a lo largo de los siglos. Como puerto estratégico en las rutas comerciales marítimas entre Asia, África y Europa, la ciudad ha florecido como un centro de intercambio cultural y comercial en la región del Golfo Pérsico. Después de siglos en los que los imperios persa, otomano y portugués se disputaron Mascate, la dinastía omaní Al Bu Sa’id aprovechó un vacío de poder para tomar el control en 1744, y ha gobernado Omán desde entonces. Durante el reinado del sultán Qaboos bin Said al Said, a partir de 1970, Omán experimentó una transformación radical. El sultán implementó políticas de modernización y desarrollo, invirtiendo en infraestructuras, educación y salud, lo que llevó al país a un período de crecimiento económico y estabilidad política sin precedentes.
Gran Mezquita del Sultán Qaboos
La Gran Mezquita del Sultán Qaboos es una obra maestra arquitectónica que refleja la devoción y la grandeza de Omán. Construida en honor al sultán Qaboos bin Said al Said, esta impresionante mezquita es un tributo a su visión y liderazgo en la modernización del país. Entre sus características más destacadas se encuentran la enorme cúpula dorada, los intrincados diseños de las alfombras (posee una de las alfombras persas más grandes del mundo) y la espectacular sala de oración, que puede albergar hasta 20,000 fieles. No te pierdas la oportunidad de visitar este lugar sagrado y apreciar su belleza.
Zoco de Muttrah
Sumérgete en el bullicioso Zoco de Muttrah y descubre una variedad de tesoros que capturan la esencia de Omán. Aquí, puedes encontrar especias exóticas, perfumes aromáticos, joyería de plata, tejidos tradicionales, dagas khanjar tradicionales y antigüedades únicas. Los vendedores locales te recibirán con hospitalidad y podrás practicar tus habilidades de regateo mientras exploras los coloridos callejones del zoco. Además, no dejes de visitar la cercana Lonja de Pescado, donde se subastan gigantescos atunes,y piérdete entre los callejones de Mutrah, la parte más antigua de la ciudad, descubriendo sus tiendas tradicionales.
La Corniche
Disfruta de un relajante paseo por La Corniche, el paseo marítimo de Mascate que ofrece impresionantes vistas del Golfo de Omán y la ciudad. Conectando el animado Port Sultan Qaboos hasta los fuertes del siglo XVI de Mirani y Jalali, sus 3 kilómetros frente al mar se pueden recorrer en unos 40 minutos en lo que pasará frente al famoso mercado de pescado, el zoco de Muttrah y la mezquita Al Lawatiya, famosa por su impresionante minarete con cúpula dorada. Con sus parques bien cuidados, como el de Al Riyam, la dorada playa Al Bustan y sus cafeterías al aire libre, La Corniche es el lugar ideal para disfrutar de un picnic o simplemente relajarse mientras contemplas el mar, donde si tienes suerte podrás delfines. Además, podrás encontrar esculturas artísticas y monumentos que añaden un toque de belleza a este hermoso paseo costero.
Royal Opera House
Sumérgete en el mundo del arte y la cultura en el Royal Opera House de Mascate, un impresionante edificio construido con piedra rosa del desierto de Omán y rodeado de jardines que fue encargado por el sultán Qaboos para ser un centro de excelencia artística y un símbolo de la rica herencia cultural de Omán. Paradigma de la arquitectura islámica contemporánea, el Royal Opera House destaca por su blanquísima fachada de columnas y sus interiores de mármol con incrustaciones de oro. Desde actuaciones de ópera y ballet hasta conciertos de música clásica y espectáculos de danza, el moderno auditorio del Royal Opera House, con capacidad para 1.100 espectadores, ofrece una variedad de eventos culturales que deleitarán a los amantes del arte y la música de todas las edades.
Fuerte de Muttrah
El Fuerte de Muttrah, construido en el siglo XVI por los portugueses sobre una estructura anterior, es un monumento histórico que ha resistido el paso del tiempo. Originalmente diseñado para proteger el puerto de Mascate de los ataques navales, el fuerte ha sido testigo de numerosos conflictos a lo largo de los años. Desde enfrentamientos con los otomanos hasta la invasión de los persas, el Fuerte de Muttrah ha sido un bastión de defensa y un símbolo de la resistencia omaní. Aunque no hay demasiadas cosas que visitar en el fuerte, salvo las murallas y torres defensivas, y algunos cañones del siglo XVIII, las vistas de la ciudad vieja y el Golfo son impresionantes.
Museo Nacional
Sumérgete en la fascinante historia y cultura del Sultanato de Omán en el Museo Nacional de Omán, que alberga una impresionante colección de objetos históricos y exhibiciones interactivas. Desde vestigios prehistóricos hasta arte islámico y artefactos de la época colonial, el museo ofrece una visión completa de la compleja historia y evolución de Omán a lo largo de los siglos. En sus salas encontrarás adornos de plata, artesanías de cobre y una interesante muestra naval de los buques históricos de Omán. Además, el museo atesora una carta del siglo VIII que los musulmanes atribuyen al profeta Mahoma, en la que exhorta a los Gobernantes de Omán a que difundan la fe islámica en el país. No te pierdas la oportunidad de aprender sobre la rica diversidad cultural y la herencia única de Omán mientras exploras las galerías del museo.
Dónde comer
Para una experiencia gastronómica auténtica, prueba el restaurante Bait Al Luban, donde podrás degustar platos tradicionales omaníes como el majboos (arroz con carne o pescado) y el saloona (curry de pollo o cordero). Otra opción es el restaurante Kargeen, conocido por su ambiente acogedor y su deliciosa cocina árabe. No te pierdas los platos de mezze (entrantes) y los kebabs a la parrilla, que son favoritos entre los lugareños y visitantes por igual.
Alrededores
Explora los impresionantes paisajes naturales que rodean Mascate, que incluyen hermosas playas, espectaculares montañas y encantadores pueblos tradicionales. Visita las cercanas playas de Qurum y Al Seeb para relajarte en la arena blanca y nadar en aguas cristalinas, o aventúrate en las montañas de Al Hajar para practicar senderismo y disfrutar de vistas panorámicas impresionantes. Además, no te pierdas la oportunidad de visitar pueblos tradicionales como Al Hamra y Misfat Al Abriyeen, donde puedes sumergirte en la vida cotidiana y la cultura del Omán rural.
