Une visite de la médina de Fès ne saurait être complète sans visiter la médersa Bou Inania. Il s’agit de l’un des plus grands monuments de Fès, avec une surface de plus de 1 500 mètres carrés répartis sur deux étages. C’est aussi l’un des rares complexes religieux ouverts aux non-musulmans au Maroc.
Une fois à l’intérieur, vous serez surpris par la profusion de sa décoration qui couvre pratiquement tout l’espace disponible, du sol au plafond. Celle-ci vise à rendre hommage à Dieu et à éveiller le sentiment de spiritualité tant chez les étudiants qui résident et se forment entre ses murs que chez tous ceux qui visitent la médersa.
Histoire de la Médersa Bou Inania
La Médersa Bou Inania rythme la vie du quartier dans lequel elle se trouve, l’ancienne médina de Fès, depuis l’an 1350. Cette année-là, culminait le grand rêve du sultan Abou Inan Faris, souverain de la dynastie Mérinide (ou Benimeri). À partir de ce moment, une bonne partie des intellectuels et des religieux du pays se forma ici.
La Médersa Bou Inania fit l’objet d’une rénovation au XVIIIe siècle, sur ordre du souverain alaouite Sulayman du Maroc, membre de la dynastie régnant actuellement au Maroc. Plus tard, au XXe siècle, une bonne partie des pièces furent rénovées, non sans conserver à tout moment la structure du bâtiment et la profusion des décorations voulue par ses créateurs originaux.
Qu’est-ce qu’une médersa
Une médersa est une école coranique d’enseignement supérieur, c’est-à-dire un centre où l’on apprend à interpréter les écrits du Coran et à pratiquer la religion musulmane conformément à ses préceptes. Toutefois, la traduction littérale de médersa n’est autre qu’« école ». Ainsi les médersas, aujourd’hui comme à leur origine, sont des centres de formation non seulement religieux, mais où sont également enseignés les langues, le droit et les lois islamiques, la médecine, l’histoire, les mathématiques, l’astronomie et la musique.
D’une certaine manière, les médersas peuvent être comparées aux grands séminaires ou même aux universités européennes. Même s’il est vrai qu’au Maroc, comme dans le reste du Maghreb ainsi que dans d’autres pays du monde islamique, il existe des universités proprement dites.
Que voir à l’intérieur de la Médersa
Tout d’abord, il faut savoir que la médersa Bou Inania continue de remplir sa fonction de centre d’études. Cela signifie qu’en plus des activités pédagogiques qui s’y déroulent, l’édifice constitue, dans sa partie supérieure, la résidence des étudiants. Cette zone n’est donc pas ouverte au public.
En revanche, il est possible de visiter une partie de la mosquée, celle-ci étant l’un des rares bâtiments de culte islamique auxquels les non-croyants peuvent accéder. Il convient surtout d’admirer le grand patio central à partir duquel se distribue l’ensemble du complexe, qui est également l’un des espaces les plus spectaculaires et soignés de toute la médersa.
Outre les arches et les décorations en plâtre des murs (dont nous parlerons plus loin), c’est la fontaine circulaire placée en son milieu, décorée de motifs aquatiques, qui attire l’attention. Celle-ci est alimentée par les eaux fraîches de la rivière Oued Fès, provenant directement des montagnes voisines.
Curiosités et détails à ne pas manquer
L’aspect le plus frappant de la médersa Bou Inania est la riche décoration en plâtre et stuc qui recouvre une bonne partie de ses murs. Il en va de même, des plinthes en carrelage très travaillées aux couleurs vives et des plafonds en bois sculpté qui laissent tous les visiteurs sans voix. Ne manquez pas d’admirer les détails végétaux et astronomiques qui décorent les chapiteaux des colonnes ainsi que les inscriptions en arabe présentes sur les murs, qui reproduisent des textes du Coran. Sans oublier les muqarnas, si courants dans la culture Nasride de Grenade (et plus tard chez les Mérinides du Maroc), qui tombent des nombreuses voûtes du bâtiment.
La couverture en céramique du minaret de la mosquée est également spectaculaire. Le scintillement des rayons du soleil réfléchis par les carreaux émaillés qui la composent, attire immanquablement l’œil des visiteurs de la médersa et des passants.
Depuis l’extérieur, prêtez attention à l’horloge à eau qui décore la façade, connue sous le nom de clepsydre de Dar al-Magana.
Informations
Vous pourrez visiter la médersa Bou Inania tous les jours de la semaine, à l’exception du vendredi, jour de prière pour les musulmans durant lequel la plupart des bâtiments publics sont fermés. Elle ouvre de 9h00 à 12H00 et de 14h00 à 18h00. Prenez note que l’accès au public est interdit pendant les quelques minutes que durent les différentes prières quotidiennes. Cela est dû au fait que la médersa Bou Inania soit toujours une « grande mosquée », vue à ce titre comme une référence spirituelle par tous les habitants du quartier.
L’entrée coûte 20 dirhams, soit un peu moins de 2 euros. Comme il s’agit d’un centre religieux, évitez de porter des vêtements trop voyants ou trop légers.
Il est fortement recommandé de visiter la médersa en dehors des heures de pointe où affluent les visiteurs et les étudiants (surtout avant le déjeuner). Il vous sera ainsi plus facile de vous laisser porter par l’atmosphère paisible que dégage ce monument et d’écouter le murmure évocateur de l’eau coulant de la fontaine de la cour centrale.
