La médina de Rabat
La médina de Rabat est beaucoup plus petite en taille que ses sœurs Fès et Marrakech, mais en contrepartie, elle est l’une des mieux délimitées du Maroc, entourée par une muraille et également par l’embouchure du fleuve Bouregreg, qui fait office de port de la ville.
Ses limites géographiques sont donc d’un côté ces éléments géographiques, de l’autre les murs de la Kasbah des Oudayas, la muraille des Almohades et, au sud, la muraille des Andalous, long de 1 400 mètres et parallèle à la très fréquentée avenue Hassan II.
Les Andalous qui ont donné son nom à cette construction, également connus sous le nom de Maures, furent définitivement expulsés du territoire de l’actuelle Espagne sous le règne de Philippe III (début du XVIIe siècle). Et ce sont précisément eux qui sont à l’origine de la création, du développement et de la prospérité de cette médina, un lieu où eux et leurs descendants se sont sentis en sécurité au fil des siècles.
Ainsi, la médina de Rabat est un quartier avec une longue histoire qui, avec le reste de la vieille ville et cinq autres monuments de la ville, est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2012.
La médina de Rabat est, entre autres, le lieu de vie d’une grande partie des plus de 600 000 habitants de la capitale, mais également un souk commercial actif. Ateliers d’artisans, boutiques vendant de tout, des fruits et légumes aux bijoux raffinés, objets de décoration ou articles de mode, boulangeries, petits restaurants et salons de thé, pâtisseries, mosquées… Tout est à la portée de ceux qui décident de se promener dans le dédale de rues, de places et de ruelles de ce quartier de la capitale marocaine. En revanche, elle est un peu moins labyrinthique que les médinas historiques les plus connues et admirées de ce pays.
En effet, la médina de Rabat est structurée autour de trois rues principales : les rues Souika, Sidi Fatah et Des Consuls, qui mènent à la Kasbah des Oudayas et c’est sans aucun doute la plus commerçante et la plus visitée de la région. Même si, en vérité, la plupart des achats sont concentrés dans le marché central bien structuré, situé à côté de la porte emblématique Bab El Had, juste à l’entrée de la médina de Rabat depuis la partie sud-ouest du quartier Hassan.
Au sein de la médina, se distinguent la mosquée Jemaa El Kebir, considérée comme la plus ancienne de Rabat (XIVe siècle), et Moulay Mekki, avec sa tour minaret octogonale caractéristique. Il convient de rappeler que les non-pratiquants de la religion islamique ne peuvent pas entrer dans ces mosquées, ni dans les autres mosquées du pays (à l’exception de celle de Hassan II, à Casablanca).
Mais s’il y a une chose à faire absolument dans la médina de Rabat, c’est de vous promener, sans but, en admirant les maisons blanchies à la chaux et la marqueterie raffinée présente sur bon nombre des portes et fenêtres, ainsi que les ferronneries qui les protègent.