Auf den Spuren der Guanchen: entdecke die Ureinwohner Teneriffas

Aufgrund der frühesten archäologischen Funde wird angenommen, dass die ersten Siedler sich um 1000 v. Chr. auf den Kanarischen Inseln niederließen. Es handelte sich um Berberstämme aus Nordafrika, die ihre Heimat wahrscheinlich deshalb verließen, weil sich die Sahara-Wüste immer mehr ausbreitete und Weideland verlorenging, aber auch aufgrund des Vordringens der Phönizier und der Römer. Ein vollkommenes Rätsel ist jedoch, wie sie es auf die Inseln geschafft haben, denn die Altkanarier besaßen weder Kenntnisse über Seefahrt, noch wurden auf den Inseln irgendwelche archäologischen Hinweise auf Schiffe oder Boote gefunden. 

Es kann entweder sein, dass sie von anderen Völkern, wahrscheinlich den Phöniziern, auf die Inseln gebracht wurden, oder aber, dass sie im Laufe der Jahrhunderte alle Kenntnisse über Seefahrt verloren haben. Tatsache ist, dass keinerlei Kommunikation zwischen den verschiedenen Inseln bestand, so dass trotz der gemeinsamen Herkunft sehr unterschiedliche Kulturen auf jeder Insel entstanden sind.

Wie gesagt sind die Guanchen das kanarische Volk, über das wir am meisten wissen. Wenn auch du in die Geschichte Teneriffas eintauchen und die faszinierende Kultur ihrer Ureinwohner entdecken möchtest, solltest du dir folgende Orte nicht entgehen lassen.

Die Guanchen auf Teneriffa hatten eine hierarchische Gesellschaftsordnung, die von einem Stammeshäuptling, Mencey genannt, angeführt wurde. Vor der Eroberung durch die Spanier war Teneriffa in sogenannte Menceyatos aufgeteilt, Regionen, die jeweils einem Mencey unterstanden und sich größtenteils selbst versorgten. Die Menceyatos im Norden waren aus diesem Grund kleiner, da das Land hier sehr viel fruchtbarer war, während im kargen Süden für die gleiche Anzahl Menschen sehr viel mehr Weideland benötigt wurde. Die eindrucksvollen Statuen aus Bronze, die 1993 in La Candelaria auf dem Plaza de la Patrona de Canarias direkt am Meer aufgestellt wurden, sollen die 9 Menceyes darstellen, die in Teneriffa zum Zeitpunkt der Eroberung durch die Spanier herrschten.

Das mächtigste der neun Menceyatos war das Menceyato de Taoro im Norden der Insel. Sein Mencey galt als Erster unter Gleichen und wurde als „großer König“ verehrt. Das Herzstück dieses Menceyatos befindet sich im heutigen Orotava-Tal, und diese Region ist daher dementsprechend reich an archäologischen Stätten. In dem landschaftlich schönen Gebiet kann man auf eigene Faust bei Wanderungen verschiedene Stätten wie die legendäre Cueva de Bencomo entdecken, die Höhle, in der der letzte Mencey von Taoro, Bencomo, gelebt haben soll; oder spezielle Wanderwege wie den Camino de los Guanches (Weg der Guanchen) beschreiten. Es werden aber auch thematische Touren angeboten, auf denen man viel über die geheimnisvollen Ureinwohner Teneriffas erfahren kann.

Dieses Museum, das früher Museo de la Naturaleza y el Hombre (Museum der Natur und des Menschen) hieß, beherbergt die größte archäologische Sammlung der Guanchen-Kultur mit vielen Funden wie Werkzeugen, Vasen und Schmuck und einer gesonderten Ausstellung über Petroglyphen. Eine Besonderheit der Guanchen war ihr ausgesprochener Totenkult, der vor allem in der Mumifizierung zum Ausdruck kam.

Die Technik hierfür war jener sehr ähnlich, die die Ägypter anwendeten. Zur Zeit der Eroberung befanden sich auf der Insel riesige Nekropolen mit tausenden von Mumien, von denen ein Großteil durch Plünderungen verloren gegangen ist. Zum Glück konnten zahlreiche Mumien jedoch für die Forschung bewahrt werden und sind heute im Museum für Natur und Archäologie von Santa Cruz ausgestellt. Ein Besuch im zentral gelegenen Museum lohnt sich auf alle Fälle.

Die Guanchen waren vor allem Höhlenbewohner. Es wurden vereinzelt auch Reste von gemauerten Häusern auf der Insel gefunden, aber das waren eher Ausnahmen. Der Großteil der Guanchen lebte in Höhlen, vor allem weil die geologischen Gegebenheiten der Insel hierfür einfach ideal sind. Die unzähligen Vulkaneruptionen haben über die Jahrtausende labyrinthische Gebilde im Gestein geformt, durch das unter anderem auch gefiltertes Wasser lief, das bis in moderne Zeiten das Trinkwasser für die Inselbewohner lieferte. 

Aber auch unzählige trockene Höhlen liegen an allen Berghängen von Teneriffa. Die Guanchen bildeten deshalb auch keine Dörfer im eigentlichen Sinne, sondern wohnten so verteilt, wie es die zufällige Verteilung der Höhlen wollte. In unzähligen Höhlen der Insel wurden archäologische Reste entdeckt, aber die von Icod de los Vinos (im ehemaligen Menceyato Icod) sind besonders berühmt, allen voran die sogenannten Cuevas de Don Gaspar, die zum geschützten Kulturgut der Insel gehören. In Icod befinden sich ebenfalls der berühmte Drago Milenario, ein kanarischer Drachenbaum, der für die Guanchen ein heiliger Baum war, sowie die Cueva del Viento (Höhle des Windes), die längste Lavaröhre des afrikanischen Kontinents und die viertlängste der Welt. Allein die geologische Formation ist schon beeindruckend. In ihrem Inneren wurden jedoch auch viele archäologische Reste der Guanchen gefunden, und bei einem Besuch der Höhle kann man mehr über ihre faszinierende Kultur erfahren.

Dass der Teide für die Guanchen ein heiliger Berg war, erstaunt bei seinem majestätischen Anblick nicht. In seinem Inneren wohnte Guayota, der Gott der Unterwelt, welche von den Guanchen mit dem Teide identifiziert wurde. Tatsächlich stammt der Name des Berges (wie auch viele andere Ortsnamen der Insel) aus der Sprache der Guanchen, die ihn „Echeyde“ nannten, was so viel wie „Unterwelt“ bedeutet. 

Es wird gerne eine Legende erzählt, nach der der Sonnengott Magec von Guayota gefangen gehalten worden sei und auf Bitten der Guanchen von ihrem obersten Gott Achamán befreit wurde. Achamán soll daraufhin Guayota im Teide eingesperrt und den Berg mit einem Pfropfen verstopft haben. Diese Legende ist jedoch erst in modernen Zeiten entstanden und hat keinen Bezug zur tatsächlichen Mythologie der Guanchen. Allein die Namen der Gottheiten sind authentisch. Wohl ist belegt, dass an den Hängen des Teide Rituale, auch Opferrituale stattfanden, da man an vielen Stätten archäologische Hinweise hierauf gefunden hat. Bei einem Besuch des Teide bekommt man in den verschiedenen Informationszentren einen guten Überblick über diese Stätten.

Kultstätten und rituelle Opferstätten hatten bei den Guanchen eine große Bedeutung. An vielen von ihnen befinden sich Felsgravuren (Petroglyphen), die von den Archäologen mehr oder weniger gedeutet werden konnten. So sind in den Stein gemeißelte Pfannen und Kanäle typisch, die wahrscheinlich für rituelle Gießungen verwendet wurden, mit denen Regen und Fruchtbarkeit beschwört werden sollten. Besonders beeindruckend ist die Fundstätte am Pico Yeye in Masca, die man auf einer relativ einfachen, wunderschönen Wanderung erreichen kann. Das Besondere an dem Ort ist eine Gravur mit runder Form und neun davon ausgehenden Strahlen, die die Sonne darstellt und mit dem Sonnengott Magec der Guanchen in Verbindung gebracht wird. Eine andere besondere Gravur hat die Form eines Fisches, wahrscheinlich ein Fruchtbarkeitssymbol der Guanchen.

Wie gesagt befinden sich Fundstätten über die gesamte Insel verteilt. Insgesamt sind über 5.000 katalogisiert! Einige sind leichter zu finden und besser instandgehalten als andere. Im Auge behalten sollte man vor allem die Gemeinde Tegueste (das alte Menceyato Tegueste), das mit Stätten wie der Schlucht Barranco Agua de Dios zu den wichtigsten archäologischen Zonen Teneriffas gehört. Auch die Gemeinde Güímar ist mit der Höhle Cueva de Chinguaro oder der Schlucht Barranco de Badajoz sehr interessant, und ganz im Süden der Insel findet man Stätten wie den Roque de Igara in Arona. Auch in vielen kleineren Museen der einzelnen Gemeinden sind Fundstücke der Guanchen-Kultur zu sehen, wie zum Beispiel im Museo Arqueológico del Puerto de la Cruz mit seiner interessanten Sammlung an Keramik und der Nachbildung einer typischen Guanchen-Höhle.