Funchal: Urlaub in der Perle des Atlantiks

Wer einen Wander-, Natur- oder Strandurlaub plant, denkt meist nicht als erstes an eine Hauptstadt für seinen Aufenthalt. Aber Funchal ist anders. Die kleine, pittoreske Stadt mit ihrer herrlichen Lage an den Berghängen direkt am Meer, ihren unzähligen Gärten und Parks, ihrer wunderschönen Altstadt direkt am Wasser und ihrem unvergleichlichen Ambiente ist derart gemütlich, dass man sich hier perfekt entspannen und von Großstadtcharakter keine Rede sein kann.

Außerdem ist sie der ideale Ausgangspunkt für Ausflüge in alle Ecken der Insel Madeira, die man aufgrund ihrer Überschaubarkeit in weniger als einer Stunde von einem Ende zum anderen durchqueren kann. Wenn du in Funchal Urlaub machst, hast du zudem den Vorteil, dass du nach der Wanderung durch die herrliche Berglandschaft oder Ausflügen zu den Naturwundern der Insel den Tag in einem gemütlichen, urbanen Ambiente mit Restaurants, Bars, einer belebten Strandpromenade und einem interessanten kulturellen Angebot ausklingen lassen kannst. Ein Rundum-Urlaub also, bei dem Du auf nichts zu verzichten brauchst.

Ein weiterer Vorteil, wenn du für deinen Madeira-Urlaub Funchal wählst, ist, dass es in der Stadt selber und in ihrer unmittelbaren Umgebung unglaublich viel zu sehen gibt. Es wäre also viel zu schade, dem Ort nur einen Tagesausflug zu widmen. Dies sind einige der schönsten Sehenswürdigkeiten in Funchal und Umgebung, die du ganz bequem (teilweise zu Fuß) entdecken kannst, wenn du dein Hotel in der Hauptstadt von Madeira gebucht hast.

Einer der Hauptreize der Stadt ist ihre spektakuläre Lage zwischen dem Meer und den Bergen. Da lag es nahe, eine Seilbahn zu errichten. Die Seilbahn von Funchal, die in der Altstadt (Zona Velha) ihre Talstation hat, bietet eine spektakuläre Aussicht auf die gesamte Bucht von Funchal. Diese Fahrt ist an sich schon ein Erlebnis, aber oben ankommen, erwartet dich außerdem das Stadtviertel Monte mit einigen der schönsten Sehenswürdigkeiten von Funchal wie dem Tropischen Garten Monte Palace, dem Botanischen Garten Funchal, sowie anderen schönen Parks und vielen Villen aus dem 19. Jahrhundert. Monte ist bei einem Urlaub in Funchal auf jeden Fall mehr als einen Tagesausflug wert.

In Monte gibt es noch eine weitere kuriose Attraktion. Anstatt mit der Seilbahn wieder nach unten zu fahren, kann man einen der traditionellen Korbschlitten nehmen, die von Fahrern in traditionellen Trachten geführt werden. Mit diesen Transportmitteln ließen sich die reichen Bewohner der höher gelegenen Stadtviertel im 19. Jahrhundert ins Stadtzentrum befördern. Heute werden diese Schlitten nur noch zu touristischen Zwecken verwendet, machen aber eine Menge Spaß, denn der Schlitten kann bei der Abfahrt bis zu 45 km/h draufbekommen! Diese Fahrt ist fast schon ein Muss, wenn man in Funchal Urlaub macht.

Wenn die Hauptstadt Madeiras eines auszeichnet, dann ist es ihre bunte Farbenpracht, sei es auf ihren bemalten Fassaden, der tropischen Vegetation ihrer Gärten, den typischen roten Dächern oder ihres ganz besonderen Lichtes, das sich im tiefblauen Meer widerspiegelt. 

In verdichteter Form finden wir diese Farbenpracht auf dem berühmten Mercado dos Lavradores, dem schönsten Markt der Stadt und einem Muss, wenn man in Funchal Ferien macht. Seine verspielte Architektur aus den dreißiger Jahren mit einer Mischung aus Art Déco und Modernismus bietet den perfekten Rahmen für farbenfrohe Stände mit einer unglaublichen Vielfalt an Blumen und dem exotischsten Obst und Gemüse. Der Markt wird viel von Touristen besucht und die Preise sind etwas höher als an anderen Orten der Stadt, aber der Ort lohnt sich alleine schon, um hier Fotos zu machen

Ein besonders schönes Beispiel für das rege kulturelle Leben in der Hauptstadt Madeiras ist ein Projekt, das 2011 ins Leben gerufen wurde: artE de pORtas abErtas – „Kunst der offenen Türen“. Es handelt sich um eine Initiative, die dem Verfall und der Vernachlässigung vieler Straßen der schönen Altstadt entgegenwirken sollte, die insbesondere nach der großen Überschwemmung im Jahr 2010 eingetreten waren. Künstler wurden eingeladen, die alten Türen geschlossener Geschäfte oder Wohnhäuser zu bemalen, um Ihnen ein neues Leben einzuhauchen. Das Projekt war ein voller Erfolg: Weit über 200 Türen sind seit Beginn der Initiative bemalt worden, es entstanden neue Kunstgalerien, teilweise auf Initiative der am Projekt beteiligten Künstler, und die Straßen, insbesondere die Rúa de Santa María, sind heute Touristenattraktionen, in denen wieder das pralle Leben spielt. Diese ganz besondere Form der Street Art solltest du dir bei deinem Urlaub in Funchal nicht entgehen lassen.

Funchal verfügt gleich über mehrere Uferpromenaden, eine schöner als die andere. Besonders beliebt ist die renovierte Avenida do Mar, die vom Hafen in die Altstadt führt, und mit vielen schönen Cafés mit herrlicher Aussicht aufs Meer zum Flanieren und Verweilen einlädt. Eine andere Option ist die Avenida do Lido mit ihren wundervollen Gartenanlagen, Badeanstalten und Spa-Anlagen, die vom Stadtteil Lido bis zum Kieselstrand von Praia Formosa führt. Beide eignen sich hervorragend zum Entspannen und Bummeln. Wer in Funchal Urlaub macht, hat das Glück, jeden Tag entscheiden zu können, bei welcher spektakulären Aussicht aufs Meer er oder sie relaxen möchte!

In unmittelbarer Nähe von Funchal befindet sich der kleine, pittoreske Ort Câmara de Lobos mit dem ganzen Charme eines traditionellen Fischerdorfes, von dem vor allem die knallbunten kleinen Fischerboote im malerischen Hafen des Ortes zeugen. Das Bemerkenswerteste an Câmara de Lobos ist jedoch seine Lage auf den Felsklippen, die schroff ins Meer hinabfallen. Dieser unvergleichliche Anblick begeisterte schon Winston Churchill, der im Jahre 1950 in Madeira Urlaub machte und den Ort auf einem Gemälde festhielt. Noch heute erinnert eine Statue des britischen Premierministers an den Ort, an dem er sich mit seiner Staffelei aufstellte und von dem man tatsächlich eine herrliche Aussicht hat. Wer bei seinem Urlaub auf Madeira Funchal besucht, sollte Câmara de Lobos auf keinen Fall auslassen, denn es befindet sich nur 10 Minuten von der Hauptstadt entfernt.

Winston Churchill war nicht der Einzige, der sich in die einmalige Naturschönheit der Insel verliebte. Ab dem 19. Jahrhundert entwickelte sich Madeira zu einem beliebten Urlaubsort der High Society, insbesondere für Kuraufenthalte. Die prominenteste Besucherin von Madeira war mit Sicherheit Kaiserin Sissi, die die Insel gleich zweimal besuchte und bei ihrer ersten Reise nach Madeira Funchal für ihre Residenz wählte. Bei einem Urlaub auf Madeira kann man auf den Spuren der Kaiserin wandeln; auch sie besuchte beispielsweise den Ort Câmara do Lobos (siehe oben), und in Funchal wurde ihr sogar ein Denkmal errichtet. 

Eine weitere berühmte Persönlichkeit, die man in Verbindung mit Funchal erwähnen muss, ist der Fußballer Cristiano Ronaldo, der hier geboren wurde und dem ebenfalls eine Statue sowie ein Museum, das CR7-Museum, gewidmet wurde. Auch der Flughafen von Funchal ist nach ihm benannt.  Die Liste an Persönlichkeiten ist erstaunlich lang und äußerst divers: So besuchte etwa Gregory Peck die Insel für die Dreharbeiten von Moby Dick, Kaiser Karl I. von Österreich ist sogar in Funchal begraben (in der Wallfahrtskirche Nossa Senhora do Monte Im Stadtteil Monte) und auch Christoph Kolumbus verbrachte hier längere Zeit, bevor in den Dienst der Spanischen Krone trat. Auf den Spuren berühmter Persönlichkeiten zu wandeln ist also eine weitere tolle Idee, wenn man in Funchal Urlaub macht.