San Juan-Fest: die Sommersonnenwende in Spanien und Lateinamerika

Die Sommersonnenwende findet in dem Moment statt, in dem die Sonne genau im Zenit über dem nördlichen Polarkreis steht. Auf der Nordhalbkugel der Erde ist dies der längste Tag des Jahres und gleichzeitig astronomischer Sommeranfang, auf der Südhalbkugel hingegen ist es der kürzeste Tag des Jahres. Sommer- und Wintersonnenwende wurden bereits seit Urzeiten durch heidnische Bräuche gefeiert.

Die Kirche nutzte diese zwei wichtigen Tage des Heidentums und legte zwei der wichtigsten kirchlichen Feiertage darauf: die Geburt Jesu Christi (Weihnachten) zur Wintersonnenwende, und die Geburt Johannes des Täufers zur Sommersonnenwende. Da das Kalenderjahr jedoch nicht vollkommen mit dem astronomischen Jahr übereinstimmt, ist die tatsächliche Sonnenwende im Laufe der Jahrhunderte einige Tage nach vorne gewandert, so dass die Daten heute nicht mehr übereinstimmen. Sowohl Weihnachten als auch der Johannistag werden aber traditionell immer noch am ursprünglichen Datum gefeiert, und in traditionell katholischen Ländern wie Spanien hat das San Juan-Fest gegenüber der Sommersonnenwende die Nase vorn.

In Spanien wird die Sommersonnenwende bzw. die Johannisnacht besonders ausgiebig gefeiert. Überall brennen die Johannisfeuer, und in den Küstenregionen ist es Tradition, um Punkt 0:00 Uhr ein Bad im Meer zu nehmen. Wenn man zur sogenannten Noche de San Juan Spanien besucht, bucht man also am besten ein Hotel am Strand. Das Feuer ist übrigens ein gemeinsames Element in den meisten Traditionen zur Sommersonnenwende. Die Menschen glaubten früher, dass sie mit dem Feuer der Sonne mehr Kraft geben würden.

Unter den Balearen ist vor allem die Insel Menorca für Ihre Feierlichkeiten zum San Juan-Fest bekannt. Es handelt sich um eines der wichtigsten Feste des Jahres. Neben typischen Elementen wie dem Johannisfeuer dreht sich bei diesem Fest in Menorca alles um die Pferde. Das reinrassige menorquinische Pferd ist der Star des hiesigen Johannisfestes und bei den meisten Veranstaltungen anwesend, vor allem in Ciutadella. Wenn du zu dieser Zeit Urlaub auf der Insel machst, wirst du bestimmt deinen Spaß haben.

An der gesamten Ostküste Spaniens wird das San Juan-Fest groß gefeiert. Insbesondere bei einem Urlaub in Alicante, wo die berühmten „Monumente“ verbrannt werden und wo es in der Johannisnacht ein riesiges Feuerwerk am Strand zu sehen gibt, kannst du eine besonders eindrucksvolle Fiesta de San Juan erleben. Aber auch ein Trip nach Barcelona lohnt sich in dieser Zeit, da die Sommersonnenwende hier mit besonders viel Aufwand und Beteiligung unter der Bevölkerung gefeiert wird. 

An den schönen Stränden Andalusiens fällt es nicht schwer, beim traditionellen Mitternachtsbaden mitzumachen, denn die Temperaturen sind hier sowohl an der Costa de la Luz als auch an der Costa del Sol im Juni schon angenehm warm. Wenn man an San Juan Andalusien besucht, sind vor allem die Städte Cádiz und Málaga empfehlenswert. Hier werden die so genannten Juanillos, „Hännschen“ (Cádiz) bzw. Júas (Málaga) verbrannt. Es handelt sich um große Puppen, die früher Judas Iskariot darstellen sollten, heute aber alle möglichen Gestalten annehmen können. Nicht selten werden auf diese Art zum Beispiel auch unbeliebte Politiker „verbrannt“. 

Diese mystische Region im Norden Spaniens wurde einst von den Kelten besiedelt und hat bis auf den heutigen Tag uralte keltische Rituale bewahrt. Sie hat in Spanien einen Ruf als Land der Hexen und der Magie und hat vielerorts mehr Ähnlichkeiten mit Irland als mit dem Rest Spaniens. 

So ist es nicht verwunderlich, dass auch zur Sommersonnenwende Rituale keltischen Ursprungs gepflegt werden. Was generell als San Juan in Spanien bekannt ist, wird hier Noite meiga, die „Nachte der Hexen“ genannt. Es handelt sich um eine besonders magische Nacht, die in der gesamten Region mit den traditionellen Johannisfeuern gefeiert wird. Besonders am Strand ist das ein tolles Erlebnis, zum Beispiel von einem Hotel in Vigo aus. Es ist üblich, über das Feuer zu springen, denn das soll Glück bringen. Wenn man gemeinsam springt, soll die Wirkung noch größer sein. 

In Mittel- und Südamerika gibt es zur Sommersonnenwende Bräuche und Rituale, die schon lange vor der Zeit der Kolonisierung durch die Europäer existierten. Viele der alten Zivilisationen dieses Kontinents verehrten die Sonne als eine Gottheit, die großen Einfluss auf ihr tägliches Leben ausübte. Dementsprechend gut kannte man auch ihre Zyklen, man denke an den berühmten Maya-Kalender. Später sind diese Bräuche dann mit christlichen Traditionen verschmolzen, insbesondere mit der Fiesta de San Juan.

Viele Tempel der Maya, die wir in Mittelamerika antreffen, sind nach der Sonne ausgerichtet. Besonders berühmt ist die Pyramide des Kukulcán in der Ruinenstadt Chichén Itzá, deren Schattenwürfe wie ein riesiger Kalender funktionieren. Zur Tag-und-Nachtgleiche etwa sieht eine der Kanten der Pyramide aus wie eine Schlange, und am Tag der Sommersonnenwende befindet sich genau eine Hälfte der Pyramide im Dunkeln und die andere Hälfte im Hellen. 

Ein einmaliges Schauspiel, das jedes Jahr viele Besucher aus den Hotels an der Riviera Maya in die berühmte Mayastadt lockt. Hier gewinnt eindeutig der heidnische Brauch gegenüber dem San Juan-Feiertag.

Das berühmteste Johannisfest auf Kuba findet in Camagüey statt. Ursprünglich eine Mischung aus christlicher Tradition und einer Art Erntedankfest, vereint es heute alle Elemente, die normalerweise den Karneval auszeichnen: Musik, Tanz, Kostüme, Straßenumzüge und vieles mehr. Es hat also kaum etwas damit zu tun, wie in Spanien San Juan gefeiert wird. Die ganze Stadt nimmt mit künstlerischen Darbietungen an dem Fest teil, das mehrere Tage dauert und erst am Tag des Heiligen Petrus (29. Juni) endet. Typisch für diese kubanische Variante des San Juan-Festes ist auch das Rodeo, ein Überbleibsel des ursprünglich ländlichen Charakters des Festes. Ein besonders authentisches Erlebnis in einem Urlaub in Kuba.

In Brasilien wurde das Fest von den europäischen Kolonialherren eingeführt, die die christlichen Feiertage auf der Südhalbkugel der Erde genauso weiter feierten wie auf der Nordhalbkugel. Das hat dazu geführt, dass das ursprüngliche Mittsommernachtsfest hier paradoxerweise zur Wintersonnenwende gefeiert wird. Das tut der Feststimmung aber natürlich keinen Abbruch. Auch in Brasilien erinnert das San Juan-Fest, das hier São João genannt wird, sehr stark an den Karneval und dauert besonders lange, vom Tag des Heiligen Antonius (13. Juni), über den Tag des Heiligen Johannes bis zum Tag des Heiligen Petrus (29. Juni). Darum spricht man hier denn auch von den so genannten Junifesten (Festas Juninas), die im ganzen Land gefeiert werden.