Varadero: dein Ruhepunkt bei einem Urlaub auf Kuba

Varadero liegt auf einer langgestreckten Halbinsel im Norden Kubas mit einer Küste, die mit 22 Kilometer feinem, weißen Sand gesegnet ist. So ist es kein Wunder, dass die Strände zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Varadero gehören. Sie laden mit ihrem unwirklich türkisblauen Wasser nicht nur zum Baden ein, sondern auch zu unzähligen Wassersportarten wie Schnorcheln und Tauchen, um die tropische Unterwasserwelt zu entdecken. Auch Stand-up-Paddling, Kitesurfen oder Katamaranfahrten sind tolle Optionen, um den Tag im Wasser zu verbringen. Viele Abschnitte sind dicht mit Palmen bewachsen und bieten das typische Bild vom tropischen Paradiesstrand, an dem man die Welt um sich herum vergessen kann. Und wenn die Nacht einbricht, kannst du an einer der vielen Strandbars den Sonnenuntergang genießen, während du genüsslich an deinem Mojito nippst.

Die Strände von Varadero gehören zu den schönsten in Kuba, aber übertroffen wird diese Schönheit noch von den Cays (span.: Cayos), den kleinen flachen Inselchen aus abgelagertem Korallengestein, die die Hauptinsel Kuba umgeben. Nahe der Küste von Varadero befindet sich Cayo Blanco, eine jener kleinen Paradiesinselchen, das über ein unglaublich klares Wasser, schneeweißen Sand und eine tiefgrüne Vegetation verfügt. Schnorcheln ist hier noch spektakulärer als in Varadero. 

Man erreicht das Eiland ganz einfach mit einer Katamarantour von Varadero aus, wobei alleine die Anfahrt schon ein Happening ist. Viele Touren machen einen Halt auf halber Strecke, um mitten im Meer am spektakulären Korallenriff schnorcheln zu können. Cayo Blanco ist einer der Ausflüge ab Varadero, die man sich auf keinen Fall entgehen lassen sollte.

Etwa 30 Minuten von Varadero entfernt befindet sich der Playa de Coral, ein Strand, der gerne als Ziel für Schnorchelausflüge angesteuert wird. Die wirkliche Attraktion dieser Region befindet sich jedoch etwas weiter landinwärts. Die Rede ist von der spektakulären Cueva de Saturno, einer mit Wasser gefüllte Höhle, die sehr an die mexikanischen Cenoten erinnert. Mit zahlreichen Stalaktiten und Stalagmiten, die ins Wasser ragen und dem indirekten Lichteinfall, der das Wasser in verschiedensten Blautönen erstrahlen lässt, bildet sie nicht nur ein herausragendes Fotomotiv, sondern lädt gegen ein kleines Eintrittsgeld auch zu einem erfrischenden Bad an einem einmaligen Ort ein. Einer der kürzeren Ausflüge in Varadero, der sich aber auf jeden Fall lohnt.

Direkt auf der Halbinsel von Varadero befindet sich ein wunderschönes Naturschutzgebiet, das du bei deinem Aufenthalt unbedingt besuchen solltest. Es handelt sich um das Ökologische Reservat Varahicacos, das nach den Icacos (zu Deutsch: Kokospflaumen) benannt ist, einer der charakteristischsten Pflanzen der Region. Deren interessante exotische Frucht ist in Kuba sehr begehrt. 

Das Reservat ist zudem ein wichtiges Vogelschutzgebiet, in dem man zahlreiche endemische Arten beobachten kann. Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Varadero gehören zudem die zwei Höhlen des Reservats, insbesondere die Cueva de Ambrosio, die eine Reihe von Höhlenmalereien beherbergt, die einzigartig auf Kuba sind. Überraschenderweise wurde diese Höhle erst im Jahre 1961 entdeckt.

Die natürliche Schönheit der Halbinsel von Hicaco (so heißt die Halbinsel von Varadero offiziell) hat schon lange vor dem Tourismus-Boom seine Liebhaber gefunden. Besonders Anfang des 20. Jahrhunderts ließen sich auf der Halbinsel viele reiche Kubaner und US-Amerikaner luxuriöse Villen bauen, um im milden, tropischen Klima der Insel zu überwintern. Im Zuge der Kubanischen Revolution wurden all diese Villen enteignet und gingen in Staatsbesitz über. Heute sind viele davon noch erhalten und werden zu verschieden Zwecken verwendet. 

Ein Beispiel das Städtische Museum von Varadero (Museo Municipal), das aufgrund seiner interessanten Sammlungen sehr sehenswert ist, vor allem jedoch aufgrund seines Gebäudes, einer Villa, die früher einem reichen Architekten gehörte. Ein anderes Beispiel ist die Villa im Josone-Park, einem schönen Park, der sich mitten im Herzen des Ortes befindet und ebenfalls zu den beliebtesten Sehenswürdigkeiten in Varadero gehört. Viele andere Villen beherbergen heute Restaurants. Besonders interessant ist das Casa de Al, ein Restaurant, das sich in einer Villa befindet, die früher Al Capone gehört haben soll, obwohl er sie wahrscheinlich nie betreten hat.   

Wie du bereits erahnt haben wirst, ist Varadero viel mehr als ein reiner Touristenort. Er verfügt über seine eigene Geschichte und Kultur und seinen typischen Ortskern, genau wie andere Orte auf Kuba. Und so kann man in Varadero Sehenswürdigkeiten wie Museen, kulturelle Zentren und historische Monumente entdecken. Diese Authentizität gilt auch für das Kunsthandwerk, das hier an zahlreichen Orten angeboten wird und viel mehr ist als nur Souvenirs für Touristen. Von handgearbeiteten Fächern, über aus Holz geschnitzte Figürchen, naive Malerei bis hin zu traditionellen Musikinstrumenten gibt es in Varadero ein reichhaltiges Angebot an wertvollen und authentischen Mitbringseln.

Besonders beeindruckend ist der Plaza de Artesanos oder Platz des Kunsthandwerks, der sicher einen Besuch wert ist, aber entlang der gesamten Avenida 1 von Varadero finden wir unzählige Stände, an denen es kleine Schätze zu entdecken gibt. 

Es ist kein Geheimnis, dass die Kubaner gerne tanzen. Im Zuge des internationalen Tourismus hat sich in Varadero eine gemischt Kultur- und Musikszene entwickelt, die zeitweise zu den interessantesten des Landes gehörte. Und noch heute bekommt man hier viel Live-Musik geboten, nicht nur in den Nachtclubs, sondern auch auf der Straße, wo mitreißende Son Cubano- und Timbaklänge zu hören sind.

Das Nachtleben in Varadero gilt als eines der besten in Kuba und die Möglichkeiten sind vielfältig. Von relaxten Cocktail-Bars über Diskotheken bis hin zu Clubs mit Live-Musik wie die beliebte Beatles Bar, die ganz im Zeichen der Band aus Liverpool steht. Eine Party-Nacht in Varadero solltest du dir nicht entgehen lassen, da das Nachtleben hier besonders entspannt und sicher ist.

Varadero ist gut angebunden, um verschiedene interessante Orte in Kuba zu entdecken. So ist zum Beispiel die Hauptstadt Havanna nur etwa 140 km entfernt, die sich in etwa zwei Autostunden zurücklegen lassen. Ideal als Tagesausflug, oder auch, um eine Nacht in der Hauptstadt zu verbringen. Andere interessante Städte wie Matanzas sind noch dichter dran, und auch ein Ausflug nach Cienfuegos ist durchaus machbar. Du wirst überrascht sein, wie viele Sehenswürdigkeiten Varadero in der Umgebung zu bieten hat.

Der Ort verfügt ebenfalls über einen eigenen Flughafen, der auch einige Inlandsflüge bedient. So gibt es zum Beispiel Flüge zum berühmten Cayo Largo del Sur direkt ab Varadero, die auch als komplette Tour inklusive Flug angeboten werden. Weiter entfernte Ausflüge ab Varadero sind also durchaus machbar, ohne gleich eine ganze Rundreise machen zu müssen.

Die vollkommene Entspannung findet man in Varadero, wenn man sich ein paar Tage lang um gar nichts zu kümmern braucht und sich in einem luxuriösen Resort direkt am Strand der sanften Brise hingeben und dem Rauschen der Wellen lauschen kann. Das geht zum Beispiel im Occidental Arenas Blancas, einem All-Inclusive-Resort mit einem hervorragenden Angebot an Wassersportmöglichkeiten. Es liegt direkt am Strand und ist zudem nur 100 Meter vom Ortskern entfernt, so dass man von hier aus perfekt die Sehenswürdigkeiten in Varadero entdecken kann. Eine andere gute Wahl ist das Barceló Solymar, das zum selben Resort gehört und von herrlichen tropischen Gärten umgeben ist.